Ver gris
Importance
Cet insecte est un ravageur secondaire, mais important, particulièrement en terre organique.
Description
Les chenilles de noctuelles sont des organismes nocturnes d’environ 20 à 40 mm de long. Elles sont lisses ou légèrement duveteuses, avec des rayures longitudinales ou des taches légèrement plus foncées que le reste du corps.
Leur couleur dominante est variable : blanchâtre, vert mat, brune, grise, rouge ou noire. Elles sont très polyphages et se nourrissent de jeunes plantules ou du feuillage de plantes plus matures. Les larves sont actives la nuit; le jour, les chenilles s’enfouissent dans le sol. En général, on admet que les vers gris sont inactifs à des températures inférieures à 10 °C.
Cycle de vie
La plupart des espèces hivernent dans le sol, sous forme d’œufs ou à l’état larvaire. Les chenilles grugent le collet des jeunes plants au printemps et se développent jusqu’à la formation des chrysalides. Elles sont particulièrement à craindre au moment de la transplantation des plants, car elles peuvent ravager des sections entières de jeunes plantations.
Dispersion
Le comportement des vers gris varie selon les espèces ou selon le stade de la culture. Dans les écosystèmes agricoles, les larves de noctuelles ont l’habitude de longer les rangs en se nourrissant des plantules qu’elles rencontrent.
La distribution des vers gris dans les champs de chou chinois est souvent observée par foyer. Généralement, on les observe indifféremment en bordure ou au centre du champ. D’année en année, on observe des sites particuliers plus exposés comme les bordures de bois ou bordures de fossé à proximité des prairies. On le rencontre inévitablement dans les champs qui suivent les prairies.
Dommages causés
Les dommages fréquemment observés sont des dommages survenant à la transplantation. Une série de plants coupés au niveau de la tige, souvent sur un même rang, est un dommage typique dû à la présence du ver gris. Il peut y avoir dans certains cas des dommages au cœur sur des plants de tous stades phénologiques (petits, moyens et gros plants).
Méthodes de lutte
La lutte du ver gris se base sur le niveau des populations et des dommages observés. De plus, la température au moment de l’application entre en considération. Un maximum d’efficacité est obtenu lorsque la pulvérisation a lieu la nuit à des températures supérieures à 10 °C.
Dans l’incertitude, on peut retarder un traitement si les nuits sont fraîches. Il faut bien retenir que les risques de dommages augmentent avec la température. Les traitements insecticides appliqués durant les nuits chaudes permettent de bien contrôler les vers gris.