Brûlure de la pointe et assèchement marginal
Importance
La pourriture apicale est un désordre physiologique qui peut causer des pertes importantes dans les champs de laitues. Ce désordre est intimement lié aux conditions climatiques.
Description des dommages
Sur la laitue pommée, la brûlure de la pointe (tip burn) peut se manifester à deux endroits. On observe le plus fréquemment les symptômes sur le tiers inférieur de la marge des feuilles enveloppantes de la pomme.
L'autre endroit privilégié est constitué par les jeunes feuilles du coeur de la laitue. Généralement ces symptômes sont invisibles, car seules les feuilles de l'intérieur du coeur sont affectées.
Sur la laitue romaine, la brûlure de la pointe se manifeste généralement sur la pointe et sur la marge des feuilles intermédiaires. Il semble que sur la romaine, le symptôme se manifeste dès que la laitue se ferme (lorsque les pointes des feuilles intermédiaires se recouvrent et cachent le coeur) et que les conditions de température sont assez chaudes.
En général, on observe la pourriture apicale à la fin du mois de juin et durant le mois de juillet.
Quant à l’assèchement marginal, il est visible de l'extérieur. Il s'agit d'un assèchement de la marge des feuilles intermédiaires. Ces symptômes semblent se manifester lors de périodes de stress hydrique prolongées. Selon certains, il s'agirait d'une accumulation de sels à la marge des feuilles, tandis que d'autres stipulent que ce symptôme découle de vieilles blessures de brûlure de la pointe.
Bien que rarement observé, l’assèchement marginal se manifeste généralement à la suite de longues périodes de sécheresse (plus de 10 jours sans pluie). Ces conditions surviennent généralement au cours du mois de juillet.
Conditions d’apparition des symptômes
Il semble qu'il existe une relation entre la température de la pomme de laitue et l'apparition des symptômes de pourriture apicale. Des températures élevées accompagnées de déficits hydriques favoriseraient le développement du désordre.
De même, des déficits hydriques au cours de longues périodes de temps sont susceptibles de favoriser l’apparition des symptômes d'assèchement marginal.
Zones à risques
Les champs à risques sont les champs où le sol organique est mince, ce qui limite la réserve d’eau utile. D’autre part, les champs pour lesquels les conditions climatiques n’ont pas permis un bon développement racinaire sont aussi des champs susceptibles aux déficits hydriques lorsque la nappe se retire subitement au cours des premières périodes de chaleurs intenses des mois de juin ou juillet.
Méthodes de lutte
Dans le cas de la brûlure de la pointe, on recommande des pulvérisations à base de calcium pour limiter les dégâts.