Généralités sur les maladies
La majorité des pertes dans un champ de laitues sont occasionnées par des facteurs physiques tels que le vent, les façons culturales ou même la température. Les bris de feuilles et les blessures occasionnées aux racines par ces facteurs (physiques) sont des portes d'entrées pour les champignons responsables des principales maladies infectant la laitue. L’incidence des différentes maladies est favorisée par ces facteurs abiotiques. Lorsque la laitue pousse dans des conditions environnementales difficiles, ces champignons deviennent plus actifs et infectent la couronne, les racines ou les feuilles de la laitue. Parmi les façons culturales susceptibles de limiter l'apparition des maladies, on retiendra la rotation des cultures, la culture sur buttes, l'utilisation de cultivars résistants et une densité de semis permettant une bonne aération. De plus, il est primordial de maintenir le feuillage et les racines en bonne santé, puisque plusieurs pathogènes sont présents dans la matière organique du sol. Ainsi, lors des opérations d'éclaircissage et de sarclage manuel, mécanique et chimique, il faudra porter une attention particulière afin de ne pas abîmer les plants.
Dans le cas des laitues transplantées, une laitue plantée trop profondément est prédisposée aux maladies, puisque la base des feuilles extérieures en contact avec le sol est exposée aux agressions des pathogènes du sol. Pour la laitue semée, il faut éviter le rechaussement accidentel qui survient lors de l'éclaircissage et du sarclage.