Mildiou
Nom latin : Bremia lactucae
Importance
Le mildiou (Bremia lactucae) est une maladie du feuillage prépondérante sur la culture de la laitue. Cette maladie est un parasite obligatoire du genre lactucae, il doit donc accomplir son cycle vital obligatoirement sur des plantes du même genre. Outre les cultures, certaines adventices sauvages du même genre peuvent être hôtes de cette maladie.
Cette maladie peut ravager des champs entiers en provoquant des lésions sur les feuilles enveloppantes et sur la pomme de laitue. Il s’agit d’une maladie dont l’épidémiologie s’effectue par transport des spores dans l’air.
Description des dommages
Les dommages causés par le mildiou se manifestent différemment selon l'état de maturité des lésions. Avant l'apparition des spores, on observe une décoloration du feuillage et celui-ci prend une teinte jaunâtre. Au moment de la sporulation, on observe des taches blanches, duveteuses, qui ont l'aspect du sucre en poudre. Le mycélium et les sporanges sont généralement cloisonnés entre les nervures secondaires formant ainsi des taches de forme anguleuse. Dans un état plus avancé, les lésions s'assèchent et prennent une couleur brune sur la face opposée à la sporulation.
Conditions d'infection
Il existe plusieurs races de mildiou. Ce champignon se développe à partir de spores transportées par l'eau ou le vent. Elles attaquent surtout les vieilles feuilles et les débris de laitue.
Le mildiou peut attaquer la laitue à n'importe quel stade de végétation dès que les conditions climatiques sont favorables, soit des températures fraîches (15 à 21 °C) accompagnées de périodes de mouillure prolongées. Le mildiou se développe surtout lors des nuits fraîches, sous de fortes rosées qui laissent le feuillage mouillé longtemps.
Au champ on observe le mildiou dès le début de juin. Rarement le mildiou atteint des seuils critiques durant les mois de printemps. Au cours des mois de juin et de juillet, les températures sont généralement défavorables à la maladie et le mildiou a tendance à se maintenir à très faible intensité sur les premières feuilles tout près du sol. Les nuits plus froides du mois d'août permettent aux champignons de se développer et d'attaquer les feuilles enveloppantes et les feuilles formant la pomme.
Zones à risques
Le vent étant transporteur de la maladie, tous les champs en aval des champs infestés par rapport aux vents dominants sont à risques. De plus, les champs stressés par des conditions hydriques défavorables ou par l’infestation par des nématodes sont plus susceptibles.
Méthodes de lutte
Dans le cas du mildiou, on recommandera d'appliquer de façon préventive un fongicide protectant dès l'apparition des symptômes. Lorsque la quantité d’inoculant est plus importante et que le climat est favorable, des fongicides systémiques peuvent être utilisés.