Brûlure de la feuille
Nom latin : Botrytis squamosaImportance
La brûlure de la feuille est la principale maladie de l'oignon. Ce champignon est présent à chaque année dans les champs d'oignons. Une évolution rapide de la maladie occasionne des pertes importantes de feuillage et réduit ainsi le rendement.
Description des dommages
Les lésions ont un centre nécrotique blanc, légèrement déprimé, d'environ deux millimètres. Elles sont entourées par un halo argenté. Ce halo est caractéristique de la présence de Botrytis sur un plant d'oignon. Dès le début d'une infection, il permet de distinguer les lésions causées par Botrytis squamosa des autres blessures pouvant affecter les feuilles d'oignons telles que les brûlures d'herbicide et les blessures par le vent.
Lorsque le nombre de taches est très élevé, la maladie provoque un dépérissement (ou brûlure) de la feuille qui progresse en commençant par l'apex et qui descend vers la base. Le champ prend alors une teinte blanchâtre. Le dépérissement des feuilles survient habituellement au mois d'août lors de la formation du bulbe.
Il est parfois difficile de distinguer entre un dépérissement causé par une attaque de Botrytis et le vieillissement normal du feuillage. Des périodes de sécheresse prolongées peuvent aussi causer des symptômes très semblables. Le dépérissement provoqué par Botrytis squamosa survient toujours lorsqu'il y a présence de plusieurs lésions par feuille.
Ainsi, les attaques de ce champignon peuvent occasionner le dépérissement des feuilles et la présence de nombreuses taches foliaires, ce qui a pour conséquence une perte de surface photosynthétique.
Des études ont démontré que si on peut conserver de trois à cinq feuilles en très bonne santé, et de trois à cinq feuilles saines à plus de 50 % au moment où l'oignon couche, on conserve un potentiel élevé de rendement. Les rendements ne sont pas significativement plus élevés en conservant plus de feuillage sain.
Conditions d'infection
Le champignon survit à l'hiver, principalement sous forme de sclérotes. Il peut aussi survivre sous forme de mycélium. Les résidus de culture sont la principale source d'inoculum. Cependant, le sol peut contenir des sclérotes viables.
L'inoculum primaire est formé suite à la germination des sclérotes. Les spores, émises des sclérotes, vont infecter les feuilles d'oignon. Les spores qui servent d'inoculum pour les cycles secondaires sont produites sur le mycélium à partir des feuilles mortes ou sénescentes. Le champignon ne sporule jamais sur du tissu vivant.
La fréquence des cycles secondaires dépend de l'état phytosanitaire des plants et des conditions météorologiques telles que la température et la durée de la période de mouillure.
Les conditions météorologiques favorables aux infections secondaires sont un minimum de six heures consécutives de mouillure du feuillage et des températures inférieures à 24 °C. Des périodes de mouillure plus longues augmentent la sévérité de l'infection.
Des températures élevées et des périodes prolongées de mouillure après l'infection et le vieillissement du feuillage accélèrent le dépérissement des feuilles. Ces conditions favorisent probablement l'envahissement de la feuille par le mycélium.
De plus, les blessures causées par l'application d'herbicide et par l'action du vent ou la présence de feuillage mort facilitent le développement de la maladie.
L'importance des tissus foliaires vieillissant, comme support pour le développement des épidémies, est confirmée dans la pratique. Les infections importantes ont habituellement lieu au mois d'août. À ce moment le bulbe de l'oignon grossit; son feuillage est en moins bonne santé et les plus vieilles feuilles commencent à se dessécher.
Zones à risques
Le vent et la pluie sont les principaux facteurs de dispersion des structures infectieuses. Ainsi, les champs situés sous le vent par rapport à ceux qui contiennent un niveau d'inoculum élevé ont donc des risques de contamination élevés. Il peut s'agir de dépotoirs mais aussi de champs où le contrôle est moins efficace. Ainsi, un producteur qui contrôle moins bien le Botrytis dans un de ses champs peut nuire aux champs voisins.
Comme des périodes de mouillure prolongées favorisent le développement de la maladie, les zones à l'abri du vent sont aussi des sites propices au développement du botrytis.
Méthodes de lutte
Les applications de fongicide débutent lorsque la première feuille se dessèche, soit lorsque le plant a de quatre à cinq feuilles. Par la suite, les pulvérisations sont effectuées à intervalles plus ou moins longs dépendant des conditions météorologiques. Le nombre d'applications varie de quatre à huit par saison.
On peut diminuer l'incidence de la maladie en évitant les densités élevées de semis. Pour un espacement entre les rangs de 45 cm, la population ne devrait pas dépasser 35 oignons au mètre alors que pour des rangs espacés de 62 cm, la population maximum devrait être de 45 oignons au mètre. Une densité moins élevée favorise une circulation d'air entre les plants et par conséquent le feuillage s'assèche plus rapidement.
Une rotation avec des cultures non favorables au Botrytis permet de diminuer le nombre de sclérotes dans le sol et par le fait même de diminuer l'inoculum primaire.