Pyrale du maïs
Importance
Selon les régions, la pyrale du maïs peut être un ravageur important de la culture des poivrons. Ainsi, cet insecte cause des dommages particulièrement dans les régions à fortes concentrations de maïs comme celle de St-Hyacinthe. On note cependant de plus en plus de dommages dans toutes les régions.
Description
L'adulte est un papillon beige foncé. Ses ailes sont pourvues de bandes sombres aux lignes irrégulières. Le mâle, plus foncé que la femelle, a des marques de couleur brun olive, la femelle est brun jaunâtre pâle. Le papillon mesure environ 25 mm lorsqu'il est en position de vol. Il est actif principalement la nuit.
Les oeufs sont pondus en dessous des feuilles de piment, en petites masses blanchâtres et cireuses de 15 à 25 oeufs. Chaque oeuf est collé l'un sur l'autre comme des écailles de poisson.
La chenille atteint 2,5 cm au terme de son développement, soit après son cinquième stade larvaire. Elle est de couleur beige clair et tachetée de brun. Sa tête est brun foncé.
Cycle de vie
Il existe deux races de pyrales: la race univoltine et la race bivoltine. La race univoltine ne complète qu'une génération par année alors que la race bivoltine en complète deux. Les recherches au Québec sur la race bivoltine sont peu amorcées.
Le tableau ci-dessous donne les périodes d'activité des différents stades de développement pour les races bivoltine et univoltine.
| Périodes d'activité | Stades de développement Race bivoltine |
Stades de développement Race univoltine |
|---|---|---|
| juin juin juin-juillet |
première génération adulte œuf chenille |
|
| fin juin début juillet mi-juillet |
adulte œuf chenille |
|
| août août août-septembre |
deuxième génération adulte oeuf chenille |
La pyrale hiverne au dernier stade larvaire dans les tiges mortes des plants de maïs. Elle se transforme en chrysalide au début du printemps. Les papillons émergent; ce sont des noctuelles. Il y a accouplement et les oeufs sont ensuite pondus.
La ponte de chacune des générations de la pyrale du maïs s'échelonne sur au moins trois semaines. Les oeufs sont déposés en dessous des feuilles. Ils éclosent environ cinq jours après la ponte. Plusieurs oeufs sont cependant stériles. On constate à l'occasion l'arrivée des larves par des criblures sur le feuillage. Cependant, elles s'empressent de se cacher sous l'attache du fruit. Elles s'enfoncent alors dans la chair située à l'intérieur du fruit. Les chenilles peuvent utiliser plusieurs fruits pour compléter leur développement.
Dispersion
Généralement, les champs situés dans les régions à forte concentration de maïs ont une densité de ponte plus importante. Cependant, l'insecte vole bien. La proximité des champs de maïs est donc un critère plus ou moins valable pour prévoir les risques d'infestations.
Les connaissances actuelles ne permettent toutefois pas encore de cibler les zones à risque dans chaque champ.
Dommages causés
Pendant la période de ponte de la première génération de la race bivoltine, les plants de poivrons et piments ne portent pas encore de fruits ou très peu. Cette génération ne cause habituellement pas de dommages. On doit cependant surveiller les plantations les plus avancées, par exemple celles produites sous mini-tunnels. Certaines années, on retrouve aussi des larves dans les tiges de jeunes plants fraîchement transplantés.
Lors de la ponte de l'unique génération de la race univoltine et de celle de la deuxième génération de la race bivoltine, les plants de poivrons sont au stade nouaison. Les jeunes larves sont fortement attirées par les fruits aussitôt que ceux-ci atteignent la taille d'une noix. On doit donc empêcher la pyrale de pénétrer dans les fruits. Le dommage le plus apparent est la présence de la chenille lorsque le consommateur ouvre le fruit. Généralement, les fruits affectés mûrissent prématurément et pourrissent.
Méthodes de lutte
Des applications insecticides sont utilisées pour contrôler les populations.
Étant donné que la ponte est échelonnée sur au moins trois semaines, trois applications insecticides doivent avoir lieu à des intervalles de sept jours. Les produits recommandés n'ont pas de propriétés ovicides. Les papillons en vol lors du traitement sont affectés ainsi que les premiers stades larvaires au sortir de l'oeuf. Rappelons que dès l'éclosion, les chenilles vont se cacher sous le calice du fruit.
Il n'y a pas vraiment de procédures rapides et efficaces de dépistage de la pyrale du maïs dans les poivrons et piments. Jusqu'à maintenant les traitements insecticides ont été en majorité recommandés d'après les dates de ponte obtenues dans le maïs. Le PRISME travaille actuellement à élaborer une technique de dépistage de la pyrale dans le poivron. Les dépisteurs doivent entre autres noter et signaler la présence d'oeufs ou de larves dans les tiges ou les fruits des plants de poivrons observés au champ.