Pucerons
Importance
Bien que considérés comme des insectes secondaires, les pucerons peuvent causer des dommages importants, surtout lors des saisons chaudes et sèches. Plusieurs espèces de pucerons sont présentes dans les champs de pommes de terre. Selon la région ou le type de production (semence, table, etc.), l’importance de chacune des espèces peut varier.
Description
On observe trois espèces principales dans les champs de pommes de terre :
- le puceron vert du pêcher (Myzus persicae) ;
- le puceron du nerprun (Aphis nasturtii) ;
- le puceron de la pomme de terre (Macrosiphum euphorbiae) ;
Contrairement au dépistage dans la laitue, l’identification à l’espèce n’est pas essentielle pour les dépisteurs de pommes de terre. Le fascicule laitue décrit les caractéristiques spécifiques de certaines espèces.
De manière générale, l’identification se fait en fonction des considérations suivantes :
- caractères physiques observables des pucerons;
- localisation sur la plante;
- période d’activité.
On peut retrouver les pucerons sous forme ailée ou aptère (sans ailes). Ce sont de très petits insectes suceurs mesurant de 1 à 2 mm de longueur. Leur couleur peut varier : jaune, vert, rose et noir. Un trait caractéristique est qu’ils se déplacent lentement.
La localisation ainsi que les périodes d’activité des diverses espèces sont les suivantes :
| Espèces | Localisation | Période d’activité |
|---|---|---|
| Myzus persicae | bas du plant (feuilles basales) | mi-juillet à septembre |
| Aphis nasturtii | ensemble de la plante | mi-mai à début août |
| Macrosiphum euphorbiae | ensemble de la plante | mi-juin à septembre |
Cycle de vie
Le cycle vital des pucerons est réparti sur deux plantes. À l’automne, lorsque la durée du jour diminue certaines nymphes deviennent des mâles. Ces mâles ailés vont alors rejoindre les femelles sur la plante hôte pour s’y accoupler. Les femelles pondent leurs œufs qui hiverneront tout l’hiver. Au printemps des femelles sortent des œufs, se nourrissent de la plante hôte et donnent naissance à des femelles ailées ou aptères.
Les femelles ailées migrent vers les champs de pommes de terre. Sur ce plant de pomme de terre, ces femelles ailées donnent naissance à des femelles aptères colonisant ainsi le plant. Quand le plant devient trop peuplé ou trop endommagé, certaines femelles deviennent ailées et partent coloniser d’autres plants.
Dommages causés
Les pucerons peuvent causer deux types de dommages :
1- Une sénescence plus rapide en soutirant la sève des plants. Les plants vont flétrir et les feuilles peuvent être couvertes de meillat. Le miellat est une substance collante sécrétée par les pucerons.
2- La transmission de virus affectant les rendements, la qualité de la semence et également la qualité des pommes de terre transformées.