Rhizoctonie
Nom latin : Rhizoctonia solani
Importance
La rhizoctonie est causée par un champignon qui provient du sol ou de la semence. On peut voir ses structures hivernantes appelées sclérotes sur les tubercules de semences. Il s’agit de petits grains noirs surélevés sur les tubercules.
La rhizoctonie peut se développer à la levée, pendant la saison et sur les tubercules lors de la récolte.
Description des dommages
À la levée
À la levée, on observe des manques dans les rangs. En creusant pour retrouver le planton, on constate la mort d’un ou de plusieurs germes et l’émergence de nouveaux germes sous la partie morte. Sur les germes et plus tard sur les racines, on remarque des lésions allongées brunes, souvent déprimées.
Dans des cas graves, les plants restent petits et produisent peu, ce qui entraîne la réduction du nombre de tiges par plant ou des manques à la levée. On observe aussi une variation dans la hauteur des plants affectés par rapport aux plants sains.
En cours de saison
Les plants atteints de rhizoctonie ont un port dressé ou rabougri et le bouquet de feuilles terminales est souvent rougeâtre. Leur couleur devient plus pâle ou plus foncée que celle des plants sains. Les feuilles ont tendance à s’enrouler.
Lorsqu’il fait humide, un mycélium blanc entoure la tige au niveau du sol. Dans les cas sévères, à l’aisselle de la tige, on voit parfois des tubercules aériens de couleur verte ou rouge-vin selon les cultivars.
On peut aussi observer le flétrissement d’une tige ou d’un plant entier selon la sévérité de l’infection.
À la récolte
Les tubercules ont tendance à se former en grappe près de la surface du sol, ce qui les rend en plus sensibles au verdissement. On y remarque de petits sclérotes noirs isolés ou regroupés qui peuvent recouvrir tout le tubercule.
Après le défanage, plus on retarde la récolte, plus les sclérotes se développent. Ces sclérotes ne disparaissent pas au brossage, ni au lavage, ce qui rend les tubercules peu attrayants pour la vente.
Les sclérotes déclassent souvent les tubercules, principalement ceux destinés à l’exportation. En effet, plusieurs pays dont Cuba et le Mexique exigent des pommes de terre sans sclérotes.
Conditions d’infection
Le champignon se développe lorsque les conditions défavorisent la croissance rapide des plants après la plantation. Avec le retour de conditions favorables, de nouveaux germes poussent, provoquant ainsi une levée non uniforme.
Même si après un certain temps, les plants sont tous de la même hauteur, ils n’ont pas tous le même âge.
L’importance des dommages dépend de la quantité de sclérotes, mais aussi de l’agressivité de la souche et des conditions de croissance. Durant la saison on ne peut que constater les dommages.
Méthodes de lutte
Semences
Le traitement de semences peut exercer un certain contrôle sur les tiges. Mais la règle à observer est l’utilisation de semences sans sclérotes.
Pour l’instant, seul le MAXIM SP (fludioxonil) est homologué. Ce traitement se justifie lorsqu’il y a des sclérotes sur les tubercules de semences. Par contre, l’inoculum du sol n’est pas ou peu combattu par un simple traitement de semences.
Plantation
Les tiges sont moins sensibles à l’infection une fois les tissus verts développés. Ainsi toutes les pratiques qui favorisent une émergence rapide des plants sont pertinentes.
Rotation
Effectuer des rotations de trois à quatre ans limite le développement de la maladie.